Принтеры и сканеры

Наилучшее качество печати обеспечивают лазерные принтеры, за ними следуют струйные, а затем матричные. Цена на лазерные принтеры постоянно снижается, поэтому они становятся доступными широкому кругу пользователей. В последнее время струйные и матричные принтеры становятся более специализированными: струйные переходят в разряд основных устройств для цветной печати, а также для рынка SOHO, а матричные предназначаются в основном для сверхбыстрой и недорогой печати (например, в банке или в магазине для печати чеков).

Сегодня практически везде, за исключением специализированных областей, применяются лазерные или струйные принтеры. В этой главе рассматриваются основы технологии печати, реализованные в различных типах принтеров.

Разрешение

Термин разрешение (resolution) используется для описания контрастности и качества напечатанного образца. Во всех рассматриваемых технологиях печати изображение создается путем воспроизведения точек на бумаге. Разрешение принтера, а следовательно, и качество печати зависит от размера и количества этих точек. При просмотре страницы, напечатанной с низким разрешением на матричном принтере, невооруженным глазом можно увидеть узор из точек, формирующих символы. Это вызвано тем, что точки довольно велики и имеют одинаковый размер. А при просмотре страницы, напечатанной с высоким разрешением на лазерном принтере, символы имеют "сплошной" вид, поскольку точки намного меньше и как правило имеют разный размер.

Разрешение принтера обычно измеряют в точках на дюйм (dots per inch - dpi), другими словами, это количество отдельных точек, которые может напечатать принтер на линии длиной в один дюйм. В большинстве принтеров разрешение определяется двумя направлениями - вертикальным и горизонтальным. Таким образом, под разрешением 300 dpi подразумевается 300x300 точек на одном квадратном дюйме. Принтер с разрешением 300 dpi может напечатать 90 тыс. точек на квадратном дюйме бумаги. Существуют принтеры, у которых разрешения в двух направлениях различаются (например, 600x1 200 dpi). Такой принтер может напечатать 720 тыс. точек на одном квадратном дюйме.

Важно понимать различие между разрешениями принтера и монитора. Под термином разрешение в мониторах PC понимают число пикселей, например 640x480 или 800x600. Если преобразовать это разрешение в "принтерный" стандарт, то получится 50-80 dpi. Измеряя реальный размер изображения (длина и ширина) на экране монитора и сравнивая его с количеством пикселей, вы можете вычислить разрешение монитора в точках на дюйм.

Следовательно, не стоит понимать дословно технологию WYSISWYG (What You See Is What You Get - что видишь, то и получаешь). Принтер с самым низким разрешением напечатает больше точек, чем будет отображено на мониторе.

Увеличение разрешения

Для отображения деталей изображения 90 тыс. точек на квадратный дюйм может оказаться недостаточно, и при печати символов может проявиться эффект "зазубренности". Существует несколько способов улучшения качества печати и устранения этого эффекта. Первый способ - это увеличение разрешения. Практически все современные лазерные принтеры имеют минимальное разрешение 600 dpi, а в моделях высшего класса оно может достигать 1200 dpi. Фотонаборные автоматы могут печатать с разрешением от 1200 до 2400 dpi. Увеличение разрешения до 600 dpi позволит устранить "зазубренность".

Еще одно преимущество более высокого разрешения печати - фотографическое качество полученного изображения. Некоторые модели современных струйных принтеров при использовании специальных материалов (бумага и чернила) могут печатать изображения фотографического качества (разрешение 600 dpi и выше). Применение специальных материалов позволяет уменьшить размер точки.

Улучшение разрешения

Улучшить качество изображения можно путем изменения размера точки, не увеличивая при этом разрешения. Этот метод впервые был предложен фирмой Hewlett-Packard и получил название технология улучшения разрешения (Resolution Enhancement Technology - RET). При использовании этой технологии точки меньшего размера помещаются в "углы", образованные большими точками.

Такое смешивание точек разного размера приводит к сглаживанию эффекта "зазубренности". Этот тип улучшения качества изображения применяется только в лазерных и струйных принтерах. В матричных принтерах его использовать нельзя, поскольку диаметр иглы печатающей головки имеет фиксированный размер.

Интерполяция

Существует еще один способ увеличить разрешение изображения, называемый интерполяцией (interpolation). Разрешение принтера определяется не только размером печатаемой точки; большее разрешение - это гораздо больший объем данных, которые должен обработать принтер. Принтер с разрешением 600 dpi оперирует 360 тыс. точек на квадратный дюйм, а с разрешением 300 dpi - 90 тыс. точек на квадратный дюйм.

Таким образом, большее разрешение требует большего объема встроенной памяти. Некоторые производители принтеров увеличивают разрешение, не увеличивая объем встроенной памяти. Такой принтер может обработать изображение с разрешением 600 dpi, а затем интерполировать (или масштабировать) его до 1200 dpi. Интерполированное изображение выглядит лучше полученного с разрешением 600 dpi без интерполяции, однако принтер с "истинным" разрешением 1200 dpi печатает более качественные изображения, чем принтер с аналогичным интерполированным разрешением. Увеличение "реального" разрешения принтера приводит к повышению его цены. При покупке принтера обратите особое внимание на указанное производителем разрешение: скорее всего, в документации на принтер приводится интерполированное значение разрешения.

Качество бумаги

Разумеется, качество бумаги влияет на напечатанное изображение. Поскольку при лазерной и струйной печати используются различные материалы (сухой тонер и жидкие чернила), необходимо с особой тщательностью подходить к выбору бумаги, особенно если предполагается высококачественная печать фотографического качества. Неверно выбранный тип бумаги может привести к размазыванию напечатанного изображения или появлению других дефектов, например осыпанию частиц тонера. Для специальных типов печати в настоящее время существуют специализированные типы бумаги: например, для печати с фотографическим качеством 720 dpi на струйном принтере необходимо приобрести специальную бумагу - более гладкую и быстросохнущую.

Качество печати матричных принтеров

Матричные принтеры абсолютно отличаются от лазерных и струйных. Самое важное различие состоит в том, что матричные принтеры не формируют лист полностью, как лазерные или струйные, а работают с потоком символов. Разрешение матричных принтеров зависит не от объема установленной памяти или компонентов процесса печати (таких как тонер или чернила), а лишь от возможностей печатающего механизма. Матрица, используемая таким принтером для печати символов, представляет собой сетку из металлических игл, которые ударяют по листу бумаги через красящую ленту, а не набор данных в памяти или шаблон на фоточувствительном барабане, как в струйном или лазерном принтерах. Таким образом, разрешение матричного принтера определяется количеством игл (чаще всего 9 или 24).

Двадцатичетырехигольчатый принтер имеет меньший размер точки (иглы), чем девятиигольчатый. Как и в остальных типах принтеров, использование большего количества точек для отображения символов позволяет уменьшить их "зазубренность". В матричных принтерах применить технологии улучшения разрешения или интерполяции невозможно, поэтому разрешение матричных принтеров является постоянной величиной. Скорее всего, просматривая лист, распечатанный на 9- и 24-игольчатом принтере, вы не заметите существенной разницы.

Многие производители 24-игольчатых принтеров характеризуют их как принтеры для печати "качественных букв". Именно они используются при печати наклеек, чеков и т.д. С этой задачей матричные принтеры справляются великолепно. Однако, если вам необходим принтер для работы в офисе или дома, рекомендуется воздержаться от покупки матричного принтера и обратить внимание на лазерные или струйные модели.

Язык описания страниц

Лазерные и струйные принтеры называют страничными, поскольку они формируют образ целой страницы в памяти перед перемещением его на бумагу. Это основное отличие лазерных и струйных принтеров от матричных, которые являются символьными. Для "общения" компьютера со страничным принтером применяется специализированный язык описания страницы (page description language - PDL). Это средство кодирования каждой части печатаемого документа в поток данных, который может быть передан на принтер. После получения принтером кодов языка описания страницы встроенное программное обеспечение принтера преобразует код в шаблон точек, которые переносятся на бумагу. В настоящее время существует два языка описания страниц, ставших фактическим стандартом в компьютерной индустрии, - PCL и PostScript. О них речь пойдет далее.

Принтеры, не поддерживающие язык описания страниц, используют последовательность escape-кодов (escape code sequence) для управления свойствами принтера в комбинации со стандартным текстом ASCII для передачи содержимого документа. За это "отвечает" драйвер принтера, который распознает передаваемые символы - escape-коды или язык описания страниц. При печати документа неважно, в какой программе он был создан и в каком формате файла был сохранен; данные для печати должны быть преобразованы в поток данных языка описания страниц или поток ASCII-текста с escape-кодами.

PCL (Printer Control Language)

Язык описания страниц PCL разработан фирмой Hewlett-Packard в начале 80-х годов для использования в принтерах собственного производства. Когда Hewlett-Packard завоевала значительную часть рынка принтеров, язык PCL стал стандартом, который эмулируют многие производители. Кроме текста, который необходимо напечатать, поток данных языка PCL содержит множество команд, разработанных для управления принтером. Эти команды можно разделить на четыре категории.

С развитием возможностей принтеров совершенствовался и язык PCL. Первые версии языка (1 и 2) применялись в струйных и портативных принтерах Hewlett-Packard в начале 80-х годов и не содержали языка описания страниц. В первой модели лазерного принтера LaserJet, выпущенной в 1984 году, использовался язык PCL3, а последние модели лазерных принтеров поддерживают PCL 6.

Разработанный фирмой Hewlett-Packard язык PCL де-факто стал стандартом на рынке принтеров. Поэтому многие производители в рекламных целях сообщают, что их принтер совместим с определенной моделью принтера Hewlett-Packard.

PostScript

Этот язык описания страниц разработан фирмой Adobe и впервые использован в принтере Apple LaserWriter в 1985 году. Первые версии языка PostScript уже обладали такими возможностями, как масштабируемые шрифты и поддержка векторной графики, в то время как в язык PCL они были добавлены относительно недавно. Поэтому PostScript быстро стал (и остается поныне) промышленным стандартом для настольных издательских систем и графических программ. Фирма Adobe лицензировала язык PostScript многим производителям принтеров, включая производителей фотонаборного оборудования, широко используемого в допечатной подготовке газет, журналов, книг и другой печатной продукции.

Язык PostScript не поддерживает последовательность escape-кодов, как PCL; он больше напоминает стандартный язык программирования. PostScript называют объектно-ориентированным языком программирования, поскольку на принтер отправляется не изображение, а геометрические объекты. Для того чтобы напечатать текст определенным шрифтом, драйвер принтера должен указать последнему контур шрифта и его размер. Контур шрифта служит шаблоном для создания символов любого размера. Принтер генерирует изображение символа из его контура, а не загружает из памяти. Этот тип изображения, который генерируется индивидуально для каждой страницы, называется векторной графикой, в отличие от растровой графики, которая отправляется на принтер в виде готового набора точек. Возможность масштабирования шрифтов была добавлена только в пятую версию PCL, появившуюся в 1990 году.

При использовании контуров процесс печати шрифтов упрощается. Большинство принтеров содержат встроенные шрифты любого размера. Растровые шрифты должны быть загружены в принтер из компьютера. Различие между векторными и растровыми объектами можно заметить в напечатанном образце. Поскольку векторное изображение генерируется в принтере, его качество определяется возможностями принтера. Векторное изображение, напечатанное на принтере с разрешением 600 dpi, выглядит намного лучше, чем аналогичное изображение, напечатанное на принтере с разрешением 300 dpi.

Первые модификации языка PostScript отражали развитие возможностей лазерных принтеров Apple. Незначительные модификации языка легли в основу новой версии, которую фирма Adobe выпустила в 1992 году и назвала PostScript Level 2. На этом развитие языка не остановилось, и в 1997 году появилась его следующая версия - PostScript Level 3. В этих обновленных версиях языка PostScript поддерживается большая производительность PostScript-принтеров, а также реализована возможность использования большего объема установленной памяти принтера и нескольких лотков с бумагой. Однако революционных изменений, подобных происходящим в языке PCL, PostScript не переживает. Он обладает всеми необходимыми свойствами еще со дня своего появления, и его существующие версии остаются обратно совестимыми.

Поддержка PCL

При выборе принтера необходимо учитывать область его применения. На сегодняшний день и PCL и PostScript обладают всеми необходимыми средствами для выполнения качественной печати. Однако, если вы планируете использовать принтер в процессе допечатной подготовки, остановите выбор на принтере с поддержкой языка PostScript, поскольку он является стандартом в издательском мире.

Вы также можете использовать PostScript-принтер для распространения документов в Internet. Выходной файл (с расширением .ps) не зависит от платформы и может использоваться (и используется) для межплатформенного обмена документами, содержащими графику.

Рассмотрим пример. Спецификация протокола ТСРIР определяет, что документы в Internet распространяются в форме ASCII-текста. Что же делать, если документ содержит графику, которая не может быть представлена в виде ASCII-текста? Здесь и приходит на помощь PostScript. Вы можете распечатать документ из .ps-файла на любой платформе и получить его твердую копию. В настоящее время этот метод активно используется несмотря на то, что появились другие не зависящие от платформы форматы, например Adobe Acrobat.

Оба языка - PCL и PostScript - поддерживает огромное количество принтеров. PostScript является основным языком на платформе Macintosh, и все принтеры, выпускаемые фирмой Apple, используют его. Принтеры фирмы Hewlett-Packard поддерживают язык PCL. Однако некоторые модели принтеров этой фирмы также поддерживают PostScript; кроме того, для поддержки языка PostScript в PCL-принтерах выпускаются специальные модули расширения.

Многие производители принтеров лицензировали PCL или PostScript (либо оба языка) и реализовали их поддержку в собственных моделях принтеров. А производители, не имеющие лицензии на поддержку этих языков, эмулируют ее. В середине 80-х годов термин "совместим с LaserJet Plus" был аналогичен термину "Hayes-совместимый" в мире модемов. Практически все производители принтеров достаточно хорошо реализовали эмуляцию языка PCL (его последнюю, пятую версию), чего не скажешь об эмуляции языка PostScript. Это в первую очередь связано со сложностью языка PostScript. При печати вы можете и не заметить существенных отличий от "нормального" PostScript. Но отличия обязательно проявятся при печати на фотонаборном оборудовании с "чистым" PostScript.

Учитывая изложенное, можно рекомендовать приобретать принтер, в котором реализован язык описания страниц, лицензированный его создателем. Лучше, если это будет PCL 5 и/или PostScript Level 2.

Некоторые производители принтеров реализовали поддержку обоих языков. В этих принтерах необходимый язык описания страниц используется в зависимости от типа печатаемого документа. Переключение языков осуществляется автоматически. Но иногда необходимо переключить язык вручную, для этого нужно отправить на принтер определенную последовательность команд. Для единственного пользователя принтера это не проблема, а при использовании такого принтера в локальной сети могут возникнуть сложности при печати.

Escape-коды

Все лазерные и большинство струйных принтеров поддерживают минимум один язык описания страниц, однако это не относится к некоторым матричным принтерам. Драйвер матричного принтера подключается с помощью последовательности escape-кодов. Подобно командам языка PCL, escape-коды представляют собой управляющую последовательность, которая используется для активизации свойств принтера. Термин escape-коды произошел от названия клавиши [Escape]: ASCII-значение этой клавиши используется в качестве первого символа кода для сигнализации принтеру о том, что далее будет передан код инструкции, а кроме того, этот символ не используется в текстовой части печатаемого документа.

Для матричного принтера вы можете выбрать разрешение, шрифты и скорость печати, соответствующие возможностям принтера. Установленный драйвер принтера генерирует escape-коды в зависимости от параметров, определенных в программе конфигурации драйвера.

В отличие от языков описания страниц, escape-коды не стандартизованы: принтеры могут использовать различные коды для реализации одной и той же функции. Например, коды матричных принтеров Epson (ведущего производителя такого рода устройств) поддерживаются многими производителями принтеров, несмотря на то что каждый из них использует и собственные коды. В устаревших моделях принтеров Epson используются escape-коды ESC/P, а в новых - ESC/P2. Новая версия поддерживает встроенные масштабируемые шрифты.

GDI-принтеры

В последнее время появились принтеры (чаще всего струйные), в которых не используется ни один из существующих языков описания страниц (PostScript или HP-PCL). В этих принтерах для создания страницы "привлекается" компьютер, а точнее, Windows GDI (Graphics Device Interface - графический интерфейс устройств). Фирма Hewlett-Packard также выпускает подобный класс устройств - Printing Performance Architecture (PPA). Теоретически эти принтеры обладают некоторыми преимуществами.

Однако в них отсутствует поддержка операционных систем, отличных от Windows, а кроме того они не всегда обеспечивают достаточную производительность. Я обычно с большой осторожностью отношусь к революционным изменениям и вам советую придерживаться этих правил.

Память принтера

В каждом принтере есть микросхемы памяти, а лазерные и струйные принтеры, помимо этого, имеют еще и встроенный процессор, поэтому можно сказать, что принтер - это специализированный компьютер. Память в принтере служит буфером для помещения данных задания печати; она предназначена для хранения данных в процессе создания изображения, шрифтов и команд, а также для временного хранения контуров шрифтов и других данных.

Объем памяти в лазерных и струйных принтерах- это "зеркало" его возможностей. Принтер должен создать растровое изображение всей страницы (графические изображения и шрифты) в памяти, а затем напечатать ее. Каждое векторное изображение и контуры шрифтов перед печатью должны быть преобразованы в растр. Большое количество графики и шрифтов на странице требует много памяти. Кроме того, память необходима для хранения интерпретатора языка описания страниц и шрифтов принтера.

При нехватке памяти принтер печатает "смесь" графики и текста, разбивает графическое изображение на два листа, использует несколько шрифтов или даже вообще не печатает какой-то шрифт. К счастью, во многих принтерах предусмотрена возможность установки дополнительных модулей памяти.

Модули памяти имеют различное конструктивное исполнение. В одни принтеры можно вставить стандартные модули памяти SIMM или DIMM, другие требуют специальных картриджей памяти (которые, естественно, имеют более высокую цену). Запомните одно правило: много памяти не бывает! Дополнительная память в принтере будет использоваться либо для создания нескольких страниц, либо в качестве буфера данных, получаемых от компьютера.

В некоторых принтерах используется сжатие данных. В таких принтерах после установки дополнительной памяти скорость печати увеличивается. Это объясняется тем, что страница формируется полностью и объем памяти достаточен для ее размещения, причем без использования алгоритмов сжатия.

Принтер с дополнительной памятью может принять больший объем данных от компьютера. В результате расширения памяти (в зависимости от установленной операционной системы и драйвера принтера) вы получите выигрыш в производительности системы. При печати из операционной системы DOS добавление памяти в принтер не приведет к ускорению печати, поскольку система будет занята до тех пор, пока выполняется печать. Только многозадачные системы, такие как Windows 9x, обладающие возможностью печати в фоновом режиме, будут использовать все преимущества увеличения памяти принтера.

Зная объем памяти, установленной в принтере, вы можете определить, какой объем памяти требуется установить дополнительно. Кроме того, вам необходимо знать, сколько памяти занимает язык описания страниц и шрифты и каков объем свободной памяти для помещения данных задания печати. Различные версии языка описания страниц, размер страницы, разрешение - вот основные параметры, которые влияют на необходимый объем памяти принтера. Например, для печати с разрешением 300 dpi на бумаге размером Letter (8 /2xl 1 дюймов) и с использованием языка PCL "с головой" хватит 12 Мбайт, а при печати с разрешением 600 dpi на бумаге размером 11x17 дюймов и с использованием языка PostScript такого объема памяти недостаточно.

Увеличить объем памяти можно только в лазерных и струйных принтерах. Для большинства матричных принтеров объем установленной памяти не имеет существенного значения, поскольку данные с компьютера в принтер передаются в виде потока ASCII-символов и принтеру не нужно формировать страницу целиком. Поэтому в них устанавливают небольшой буфер для приема данных, чаще всего - в несколько килобайт. Даже графические изображения передаются в виде потока символов, поэтому увеличение объема памяти не приведет к повышению производительности матричного принтера.

Шрифты

При печати документов, как известно, используются шрифты. С помощью различных шрифтов можно придать документу законченный вид. Под термином шрифт понимают гарнитуру определенного стиля и размера. Гарнитура - это разработанный набор буквенно-цифровых символов, в котором буквы, цифры и символы имеют одинаковое начертание. В настоящее время созданы тысячи гарнитур и постоянно появляются новые. Некоторые из основных гарнитур включены в поставку операционной системы Windows: Times New Roman, Arial, Courier и др. Стиль шрифта - это вариации гарнитуры, например полужирный или курсив. Гарнитура может иметь несколько стилей.

Гарнитуры чаще всего классифицируются по общим свойствам. Например, Times New Roman - это гарнитура с засечками (serif), поскольку все символы имеют небольшую декоративную черточку, называемую засечкой. Гарнитура типа Arial не имеет этих черточек, и ее называют без засечек (sans serif). Courier называют моноширинной (monospace) гарнитурой, поскольку все символы имеют одинаковую ширину, как на печатной машинке. Arial и Times New Roman называют пропорциональными гарнитурами, поскольку все символы имеют разную ширину. Например, ширина символов "щ" и "г" в пропорциональной гарнитуре различна.

Термин шрифт (font) используется для описания гарнитуры определенного размера, обычно измеряемого в пунктах (points) (один дюйм равен 72 пунктам). Courier 10 пунктов и Courier 12 пунктов описывают два разных шрифта. Это различие в мир компьютеров попало из традиционной печати. Еще совсем недавно для печати текста использовались наборы печатных форм (каждая печатная форма - это один символ) из металла или дерева. Для печати символов различного размера необходимы были печатные формы соответствующего размера. Подобным образом в принтерах используется растр для создания текста. При таком способе печати каждый символ гарнитуры существует в собственной сетке из точек, которая отправляется на принтер. По существу, каждый символ представляет собой отдельное небольшое графическое изображение. Для печати гарнитуры разного размера необходимо отдельное графическое изображение символа для каждого размера. Такие шрифты называют растровыми (bitmap).

В настоящее время практически во всех принтерах используются масштабируемые (scalable) шрифты. В этой технологии для печати символа любого размера используется только его контур. Принтер помещает этот контур в память, а затем генерирует растровое изображение символа необходимого размера. Это изображение помещается в кэш шрифтов и хранится там только во время печати текущего задания. Кроме того, принтер может поворачивать масштабируемый шрифт под любым углом, в то время как растровый шрифт может быть повернут на угол, кратный 90°. Контуры шрифтов занимают меньше памяти принтера и имеют более широкий диапазон изменений каждой гарнитуры. Поскольку масштабируемые шрифты представляют собой векторную графику, они могут использовать максимально возможное разрешение принтера, в то время как растровые шрифты всегда имеют одно разрешение. Единственный недостаток масштабируемых шрифтов состоит в том, что принтер должен иметь достаточно мощную вычислительную часть.

Растровые шрифты редко применяются для печати деловых документов, однако некоторые из них используются при допечаткой подготовке изданий. Растровые шрифты используются в некоторых операционных системах, например в Windows 3.1, для отображения текстовых элементов экрана, поскольку масштабируемые шрифты при низком разрешении выглядят на обычном мониторе недостаточно хорошо. Однако появление технологии сглаживания неровностей шрифтов {anti-aliasing} положило конец "эре правления" растровых шрифтов.

Развитие технологии печати привело к тому, что термины шрифт и гарнитура стали взаимозаменяемы. Раньше при покупке гарнитуры вы получали один набор символов различного размера, причем каждый размер назывался шрифтом. В настоящее время при покупке гарнитуры вы получаете один контур шрифта, который ваш принтер может изменить до любого размера.

Существует несколько способов передачи этих шрифтов на принтер. Поскольку растровый шрифт занимает намного больше места в памяти, чем контур масштабируемого шрифта, его не хранят в памяти принтера постоянно. Для этого используется специальное программное обеспечение, с помощью которого необходимые для печати документа шрифты загружаются в память принтера, или же картридж со шрифтами, помещаемый в специальный разъем принтера.

Лишь немногие производители принтеров в настоящее время поддерживают специальный разъем для установки картриджа со шрифтами. Большое распространение получили программные средства управления шрифтами. Масштабируемые шрифты более универсальны, а самое главное - их не нужно постоянно хранить в памяти принтера. Драйвер принтера может при необходимости автоматически загрузить контуры того или иного шрифта и сгенерировать любой его размер. Появление технологии TrueType в операционных системах Windows и Macintosh послужило толчком к созданию тысячи гарнитур различных стилей и практически любого размера.

Большинство PostScript-принтеров поставляются с коллекцией из 39 основных встроенных шрифтов, но вы можете приобрести дополнительные шрифты или целые коллекции. После покупки контурных шрифтов PostScript Type 1 вам еще понадобится программа Adobe Type Manager, с помощью которой вы сможете загружать необходимые для печати документов шрифты в принтер.

Существует еще одна распространенная технология масштабируемых шрифтов - TrueType. Появившаяся через шесть лет после создания PostScript, эта технология представляет собой результат совместной работы фирм Apple и Microsoft. Обе фирмы желали интегрировать средства управления масштабируемыми шрифтами типа PostScript в собственные операционные системы и не собирались отдавать фирме Adobe такой важный элемент операционной системы.

Несмотря на существующие различия в формировании контуров шрифтов, технологии PostScript и TrueType функционируют одинаково. Основное преимущество технологии TrueType состоит в том, что она уже встроена в операционные системы Windows и Macintosh; кроме того, для работы со шрифтами не нужно приобретать дополнительное программное обеспечение, наподобие Adobe Type Manager. Многие производители шрифтов выпускают свои продукты в обеих версиях - PostScript и TrueType, а существующие между ними различия практически незаметны.

Многие производители принтеров встраивают в свои модели коллекцию шрифтов TrueType, которые через операционную систему становятся доступными для приложений. Вы можете получить комплекты шрифтов при покупке принтера, сканера или графического пакета.

Цена на шрифты может быть различной: от бесплатных (чаще всего их можно найти в Internet), до относительно дорогих (например, Adobe). He забывайте, что бесплатное не значит плохое, а дорогое - хорошее. Определите свои потребности и выберите "золотую середину".

Драйверы принтеров

Как и для большинства периферийных устройств, для нормальной работы принтера необходимо установить драйвер. Драйвер принтера обеспечивает интерфейс между принтером и приложением или операционной системой. Основная функция драйвера - информировать компьютер о возможностях принтера (например, об используемом языке описания страниц, поддерживаемых типах бумаги и установленных шрифтах). При печати документа выбранные параметры печати применяются к драйверу принтера несмотря на то, что они отображаются в виде свойств приложения.

В операционной системе DOS драйверы принтера интегрированы в каждое приложение. Лишь несколько программ поставляются с поддержкой большого количества моделей принтеров, а большинство приложений - только с драйверами основных моделей. Если необходимый драйвер принтера не поддерживается приложением, выберите драйвер, использующий тот же язык описания страниц, что и ваш принтер. Например, драйвер принтера LaserJet TTT использует язык PCL 5 и будет поддерживать все модели принтеров LaserJet Ш и языка PCL 4. Выбрав таким способом драйвер принтера, вы не сможете до конца использовать его возможности.

Во всех версиях Windows драйвер принтера устанавливается не для конкретного приложения, а как часть операционной системы. С Windows поставляется большое количество драйверов принтеров, а драйверы новых моделей либо поставляются производителем вместе с принтером, либо их можно найти в Internet. Обратите внимание, что драйверы принтеров, поставляемые с Windows, чаще всего разрабатываются производителем принтера, а не фирмой Microsoft, хотя и с ее одобрения. В результате уменьшается количество проблем, вызванных использованием продуктов двух различных производителей.

Описание PostScript-принтера

Для принтеров, использующих язык PCL или последовательность escape-кодов, в Windows применяется отдельный драйвер. А PostScript-принтеры используют один общий драйвер для поддержки языка описания страниц. Во всех версиях Windows этот драйвер называется Pscript.drv. Для поддержки особых свойств принтера драйвер использует дополнительные модули, называемые описанием PostScript-принтера (PostScript Printer Description - PPD). В файле PPD хранится информация об особенностях данной модели принтера (например, о размере и количестве лотков для бумаги), а поддержка языка обеспечивается драйвером PostScript. Для поддержки нескольких моделей PostScript-принтеров в Windows необходимо к существующей архитектуре драйверов добавить дополнительные файлы PPD.

Кроме модуля поддержки PostScript-принтеров, включенного в поставку Windows, можно использовать драйвер AdobePS фирмы Adobe, которая разработала язык PostScript. Если вы приобрели принтер с "истинной" поддержкой языка PostScript, то лучше использовать именно этот драйвер, поскольку он обеспечивает наилучшую реализацию всех возможностей языка. Неважно, какой драйвер PostScript вы используете - фирмы Microsoft или Adobe; помните, что дополнительные возможности обеспечивает файл PPD, который можно получить у производителя вашего принтера.

Как работают принтеры

---

В каждом из трех основных типов принтеров применяются различные методы создания изображения на бумаге и разные материалы: порошковый тонер, жидкие чернила или красящая лента. В следующих разделах речь пойдет о том, как создается изображение на бумаге в каждом типе принтеров.

Лазерные принтеры

Различные принтеры выполняют эти действия разными способами, однако большинством принтеров выполняется именно такая последовательность действий. Например, недорогие модели принтеров интенсивно используют в процессе печати компьютер, а более дорогие и совершенные модели большую часть операций выполняют с помощью собственного аппаратного и программного обеспечения.

Подключение

Для того чтобы напечатать документ, вначале необходимо отправить задание печати с компьютера на принтер. Для этого традиционно используется параллельный порт компьютера, но отдельные принтеры могут работать и с последовательным портом. Некоторые модели принтеров поддерживают оба порта и могут быть подключены к нескольким компьютерам. Сетевые модели принтеров, кроме поддержки параллельного или последовательного подключения, имеют встроенный сетевой адаптер и могут напрямую подключаться к сетевому кабелю. В последнее время стали появляться первые модели с интерфейсом USB для рынка SOHO.

При подключении компьютера к принтеру задание печати отправляется на принтер. Однако поток данных может быть двунаправленным, т.е. и принтер может посылать компьютеру контролирующие сигналы, которые информируют его о приостановке или продолжении передачи потока данных. Обычно установленный в принтере объем памяти намного меньше задания печати. При переполнении буфера принтер сообщает компьютеру о приостановке передачи данных. Как только страница будет напечатана, принтер продолжает считывать данные из буфера и информирует компьютер о возобновлении передачи. Этот процесс называется синхронизацией (handshaking). Для нее используется специальный протокол.

Как указывалось выше, для хранения данных задания печати используется память принтера, а если ее недостаточно, то необходимо добавить дополнительные модули. Некоторые модели принтеров оснащаются встроенным жестким диском для хранения данных печати и коллекций шрифтов. Процесс временного хранения заданий перед их печатью называется спулингом печати (print spooling).

Многие современные модели принтеров обладают дополнительными коммуникационными возможностями, позволяя пользователю с помощью программного обеспечения осведомляться о состоянии принтера и даже конфигурировать параметры, которые ранее можно было установить с помощью кнопок управления на принтере. Для такого типа связи принтера и компьютера необходим порт с расширенными возможностями, например ЕСР или ЕРР. Обработка данных

После загрузки данных в принтер компьютер начинает процесс интерпретации кода. Большинство лазерных принтеров представляют собой специализированный компьютер для печати, поскольку содержат микропроцессор и память, которые работают аналогично компонентам настоящего компьютера. Эта часть принтера называется контроллером (controller) или интерпретатором (interpreter) и включает программную поддержку языка (или языков) описания страниц.

Вначале интерпретатор из поступивших данных выделяет управляющие команды и содержимое документа. Процессор принтера считывает код и выполняет команды, являющиеся частью процесса форматирования, а затем выполняет другие инструкции по конфигурации принтера (например, выбор лотка с бумагой, односторонняя или двухстороння печать и т.д.).

Форматирование

Процесс интерпретации данных включает фазу форматирования, в ходе которой выполняются команды, указывающие, как содержимое документа должно располагаться на странице. Этот процесс опять-таки зависит от возможностей принтера. В низших моделях принтеров основную часть процесса выполняет компьютер, который отправляет принтеру специальные инструкции, описывающие точное расположение каждого символа на странице. Старшие модели принтеров (а следовательно, и более дорогостоящие) выполняют форматирование самостоятельно и делают это намного быстрее.

Ваше приложение может отображать документ в формате WYSIWYG; и хотя в этом формате он выглядит просто прекрасно, это отнюдь не означает, что точно так же он будет выглядеть и на бумаге. Точность отображения зависит от драйвера принтера. В большинстве случаев принтер формирует документ путем интерпретации набора команд, которые определяют такие параметры, как размер бумаги, расположение полей страницы, интервал между строками. Затем контроллер помещает текст и графику в этот макет страницы и выполняет такие сложные процедуры, как выравнивание текста.

Процесс форматирования также включает преобразование контуров шрифтов и векторной графики в растр. Например, при появлении команды, предполагающей использование какого-либо шрифта определенного размера, контроллер обращается к контуру шрифта и генерирует растровое изображение набора символов необходимого размера. Эти растровые изображения символов помещаются во временный кэш шрифтов, откуда извлекаются по мере необходимости для непосредственного использования в том или ином месте документа.

Растеризация

В результате процесса форматирования с помощью детального набора команд определяется точное расположение каждого символа и графического изображения на каждой странице документа. В конце процесса интерпретации данных контроллер выполняет команды для создания массива точек, которые затем будут перенесены на бумагу. Эта процедура называется растеризацией (rasterization). Созданный массив точек помещается в буфер страницы и находится там до момента переноса на бумагу.

Эффективность растеризации зависит от количества установленной в принтере памяти и используемого разрешения в текущем задании печати. При монохромной печати каждая точка - это один бит памяти; для размера бумаги Letter и разрешения 300 dpi необходимо 1051875 байт памяти ([{8V2xll}x3002]/8), что больше 1 Мбайт. При разрешении 600 dpi необходимый объем памяти возрастает до 4 Мбайт. Некоторые модели принтеров имеют достаточно памяти, чтобы разместить в буфере целую страницу, пока выполняется форматирование следующей страницы. А в некоторых моделях принтеров памяти недостаточно даже для размещения целой страницы. В таком случае используются буферы полосы (band buffers).

Принтеры, использующие буферы полосы, разделяют страницу на несколько горизонтальных полос. Контроллер выполняет растеризацию данных одной полосы, отправляет ее на печать, очищает буфер и приступает к обработке следующей полосы. Таким образом, страница по частям попадает на фоточувствительный барабан или другое печатающее устройство. Использование буфера полосы позволяет снизить стоимость принтера благодаря уменьшению объема установленной памяти. Однако такой тип буферизации больше подвержен ошибкам, и вы можете обнаружить, например, несовпадение изображения на напечатанной странице. Снижение стоимости памяти привело к тому, что производители принтеров постепенно отказываются от буферов полосы.

В некоторых драйверах принтеров предусмотрена возможность управления видом графики, в котором она будет отправляться на принтер (векторный или растровый). Векторная графика обеспечивает более высокое быстродействие по сравнению с растровой. При возникновении проблем с векторной графикой можно использовать растровую, установив в окне свойств принтера соответствующий переключатель. Помните, что не все модели принтеров позволяют управлять этим параметром.

Лазерное сканирование

После растеризации изображение страницы сохраняется в памяти, а затем передается печатающему устройству, которое физически выполняет процесс печати. Печатающее устройство (print engine) - это общий термин для определения устройств, которые непосредственно переносят изображение на бумагу в принтере и включают следующие элементы: узел лазерного сканирования (далее - узел лазера), фоточувствительный элемент, контейнер с тонером, блок распределения тонера, коротроны, разрядную лампу, блок закрепления и механизм транспортировки бумаги. Чаще всего эти элементы конструктивно выполнены в виде одного модуля (аналогичное печатающее устройство используется в копировальных машинах). Большинство производителей принтеров приобретают печатающее устройство у других производителей, таких, например, как Canon. Принтеры и копировальные машины отличаются способом получения и обработки данных. Копировальная машина содержит встроенный сканер, с помощью которого формируется образ документа, а принтер получает эти данные в цифровом виде из компьютера. После растеризации изображение передается печатающему устройству, и остальные действия над документом практически не отличаются от аналогичных действий в принтере.

Узел лазера, называемый иногда выходным растровым сканером (raster output scanner - ROS), используется в лазерном принтере для создания электростатического массива точек на фоточувствительном барабане, называемом фоточувствительным элементом. Данный массив полностью соответствует изображению, хранящемуся в буфере страницы. Узел лазера состоит из собственно лазера, вращающегося зеркала и линз. Лазер в этом узле закреплен неподвижно, а для создания узора из точек в горизонтальном направлении по всей ширине барабана используется вращающееся зеркало. Луч фокусируется с помощью линз так, что точки на внешней границе барабана не искажаются при отдалении от источника света. Вертикальное перемещение обеспечивается медленным и равномерным вращением барабана.

Поскольку барабан чувствителен к любому свету, он не должен долго находиться в светлой комнате или под прямыми солнечными лучами. В некоторых принтерах используется защитный механизм, который закрывает барабан от засветки при открытии крышки принтера для смены расходных материалов. Даже если ваш принтер оснащен такой защитой, не оставляйте на длительное время открытой верхнюю крышку.

Фоточувствительный барабан (в некоторых принтерах он может иметь вид ремня) покрыт слоем гладкого материала, который накапливает электростатический разряд и может его потерять в отдельных местах поверхности при попадании света. Начальная зарядка всей поверхности барабана осуществляется с помощью устройства, называемого зарядным коротроном. Коротрон (corotron) - это проволока под большим напряжением, которая при работе ионизирует окружающий воздух. При заряде поверхности барабана выделяется озон. В некоторых небольших принтерах используется валик вместо коротрона, что позволяет предотвратить появление озона.

Озон - это вредный и едкий газ, который не должен находиться в закрытых и непроветриваемых помещениях. (Несмотря на это, озон используют для дезодорирования воздуха и очистки воды.) Помните, что при длительной работе лазерного принтера в закрытом помещении выделяется такое количество озона, которое может нанести вред вашему здоровью.

Барабан чувствителен к любому типу света, но точки лучше всего создавать с помощью лазера. Именно лазер обеспечивает высокое разрешение, необходимое для создания документов на профессиональном уровне. Каждое пятно, которое оставляет лазер на барабане, становится электрически нейтральным, таким образом на поверхность барабана наносятся образы символов и изображений страницы. Лазер нейтрализует области барабана, относящиеся к черной части страницы, т.е. символы и изображения, из которых состоит документ. Этот процесс печати носит название запись черного (write-black). А процесс печати, при котором происходит нейтрализация фона страницы, называется запись белого (write-white).

Наложение тонера

При вращении барабана часть его поверхности, которая уже обработана лазером, попадает в блок распределения тонера.

Валик распределения тонера покрыт магнитным слоем и выполняет функцию "кисти" для тонера. Тонер (toner) - это обладающий особыми свойствами черный порошок, благодаря которому на печатаемой странице создается изображение. При вращении валика частицы тонера из контейнера распределяются по магнитной поверхности валика. Этот валик расположен в непосредственной близости от фоточувствительного барабана, и, когда поверхность последнего соприкасается с валиком, частицы тонера притягиваются к тем областям, которые были нейтрализованы с помощью лазера. Таким образом, посредством частиц тонера формируется изображение страницы на барабане.

Барабан продолжает медленно вращаться и прикасается своей поверхностью к поверхности бумаги. В принтере есть механизм для извлечения листа бумаги из лотка и передачи его в устройство печати таким образом, что этот лист оказывается точно под вращающимся барабаном. Скорость подачи бумаги соответствует скорости вращения барабана. Под листом бумаги находится еще один коротрон (называемый передаточным коротроном - transfer corotron), с помощью которого заряжается лист бумаги и частицы тонера с барабана переносятся на него, формируя изображение. После переноса тонера на бумагу барабан продолжает вращаться и попадает под разрядную лампу (обычно это линейка светодиодов), с помощью которой происходит "очищение" поверхности барабана. Теперь барабан полностью восстановлен и может использоваться для печати следующей страницы.

При таком процессе печати ошибки незначительны. Это достигается очень близким расположение элементов печатающего устройства. Многие производители принтеров размещают печатающее устройство в картридже с тонером. Такое конструктивное решение хотя и увеличивает стоимость картриджа, но позволяет без проблем заменять наиболее чувствительные элементы принтера.

Закрепление тонера

После переноса тонера с фоточувствительного барабана на бумагу последняя продолжает свое движение и проходит еще над одним коротроном, называемым разрядным коротроном. Он снимает заряд, который был применен передаточным коротроном перед помещением тонера на бумагу. Это необходимо для электрической нейтрализации листа бумаги перед его соприкосновением с другими частями принтера, например с направляющими валиками.

Итак, на листе бумаги "рассыпан" тонер, представляющий некое изображение. Тонер имеет вид порошка, и даже небольшое воздействие может разрушить изображение. Для закрепления тонера на бумаге лист прокатывается между двумя валиками, нагретыми до 200°С. Такой нагрев приводит к плавлению частиц тонера и прилипанию к волокнам бумаги. Когда процесс печати завершен, лист бумаги "выползает" из принтера.

Светодиодные принтеры

Эти принтеры разработаны фирмой Okidata и появились на рынке как альтернатива лазерным принтерам. В обоих типах принтеров для создания изображения на бумаге применяются одни и те же принципы, за исключением устройства, используемого для нейтрализации светочувствительного барабана. В лазерных принтерах для этого используется лазер, а в светодиодных (как следует из названия) - массив светодиодов.

По производительности и качеству печати светодиодные принтеры не уступают аналогичным моделям лазерных принтеров. Их иногда называют "безлазерные лазерные принтеры", а выпускаются они компаниями Okidata и Lexmark.

Струйные принтеры

Процессы интерпретации данных при струйной и лазерной печати в основном подобны. Различие состоит лишь в том, что струйные принтеры имеют меньший объем памяти и менее мощную вычислительную систему. Именно это различие помещает их в разряд устройств более низкого класса и стоимости. Уменьшение установленной в принтере памяти приводит к тому, что в таких принтерах используются буферы полосы вместо буферов целой страницы. Однако существуют и старшие модели струйных принтеров, у которых объем памяти и вычислительные средства не ниже, чем у лазерных.

Основное различие между струйными и лазерными принтерами связано с процессом формирования изображения на листе бумаги. Технология, используемая в струйных принтерах, намного проще, чем в лазерных; для нее необходимы менее дорогостоящие материалы. Вместо сложного процесса, при котором тонер помещается на барабан, а затем переносится на бумагу, в струйных принтерах жидкие чернила распыляются непосредственно на бумагу - в те места, где в лазерном принтере формируется массив из точек. Упрощение процесса печати делает практически идеальным применение технологии струйной печати в портативных принтерах.

В настоящее время существует два основных типа струйной печати: термическая и пьезоэлектрическая. Эти термины описывают технологию разбрызгивания чернил из картриджа через сопла. Картридж состоит из резервуара с жидкими чернилами и небольшими (около одного микрона) отверстиями, сквозь которые чернила выталкиваются на бумагу. Количество отверстий зависит от разрешения принтера и может колебаться от 21 до 256 на один цвет. В цветных принтерах используются четыре (или больше) резервуара с различными цветными чернилами (голубой, пурпурный, желтый и черный). При смешивании этих четырех цветов можно воспроизвести практически любой цвет. В некоторых моделях принтеров используется один картридж с тремя резервуарами с цветными чернилами (голубой, пурпурный и желтый).

Термическая струйная печать

При термической струйной печати чернила в картридже нагреваются до температуры 400°С. При этом они закипают и образуется чернильный пар. Давление в резервуаре возрастает, и через сопла чернила небольшими каплями распыляются на бумагу.

Термический тип - первый в технологии струйной печати - остается и по сей день достаточно популярным. Его часто называют "пузырьковой печатью" из-за пузырьков, появляющихся при кипении чернил.

Пьезоэлектрическая струйная печать

Этот тип струйной печати (относительно новый по сравнению с термической) обладает несколькими явными преимуществами. Вместо нагревания в этих принтерах используется электрический заряд пьезоэлектрических кристаллов внутри отверстий в картридже. Эти кристаллы изменяют свою форму в результате электрического воздействия, проталкивая чернила сквозь отверстия.

Изменение температурного режима в процессе струйной печати обеспечило следующие преимущества. Во-первых, уменьшение температуры позволило подобрать такой состав чернил, при котором они не будут растекаться и размазываться. Подобрать состав чернил, сохраняющий свои свойства при высокой температуре, очень сложно. Во-вторых, срок службы распыляющих отверстий при более низкой температуре увеличивается.

Улучшение качества струйной печати

Первые модели струйных принтеров, выпускаемых компаниями Canon, Hewlett-Packard и Epson, могли печатать с максимальным разрешением 300-600 dpi. С середины 90-х годов был преодолен барьер в 600 dpi, а современные принтеры (к слову сказать, не самые дорогие устройства) позволяют печатать с разрешением 1200 или даже 1440x720 dpi.

Некоторые производители разработали ряд методов, способных улучшить качество струйной печати.

Ограничения струйной печати

Современные струйные принтеры обладают следующими свойствами, присущими ранее лишь лазерным:

Именно эти свойства делают струйные принтеры идеальными для использования в домашних условиях. Однако для высококачественной печати на струйных принтерах необходимы более дорогие расходные материалы. Наибольшая проблема струйных принтеров - размазывание чернил на стандартной бумаге. Чтобы частично разрешить ее, можно использовать, например, специальные сорта бумаги, отличающиеся от применяемых при печати на лазерных принтерах.

Портативные принтеры

В портативных принтерах используется две различные технологии создания изображения на бумаге. В моделях фирмы Citizen применяется безударная термическая технология с использованием специальной красящей ленты и печатающей головки, имеющей 60 ячеек. Основным недостатком этих принтеров является ограниченный ресурс красящей ленты: 30 черно-белых страниц или 5 цветных, а также низкое разрешение - максимум 360 dpi. Портативные принтеры фирм Canon и Brother представляют собой миниатюрную копию обычных настольных струйных принтеров и обеспечивают разрешение 720 dpi и ресурс картриджа в несколько сотен страниц.

Практически все портативные принтеры не имеют лотков для бумаги. С некоторыми принтерами поставляется батарея, или же они подключаются к портативному компьютеру с помощью интерфейса PC Card (PCMCIA). В настоящее время существуют универсальные портативные устройства, которые могут как сканировать, так и печатать.

Матричные принтеры

Несколько лет назад матричные принтеры были самыми популярными благодаря небольшим размерам, низкой стоимости и довольно высокой надежности. Однако после снижения цен на лазерные принтеры и появления струйных принтеров рынок матричных принтеров стал катастрофически уменьшаться. Несмотря на то что они все еще прекрасно справляются со своими задачами, в работе они слишком "шумные", печатают с низким качеством и часто заминают бумагу.

Матричные принтеры, в отличие от лазерных и струйных, не формируют страницу документа. Они работают в основном с потоком ASCII-символов и, следовательно, не требуют большого объема памяти. Скорость работы матричных принтеров измеряется в символах в секунду, а не в страницах в минуту. Процесс печати матричного принтера предельно прост.

Для этого не нужно применять сложные языки описания страницы, такие как PCL или PostScript. Поток данных, исходящих из компьютера, содержит последовательности escape-символов и используется для установки основных параметров принтера, таких как размер страницы и качество печати. Все сложные процессы формирования управляющих кодов принтера выполняются на компьютере.

В матричном принтере бумага помещается в вертикальный лоток и перемещается построчно с помощью валиков. Печатающая головка перемещается горизонтально по специальной направляющей и содержит матрицу из металлических игл (чаще всего состоящую из 9 или 24 игл), которые выдавливают изображение на бумаге. Между иглами и бумагой расположена красящая лента, как на печатной машинке. Иглы (через ленту) создают на бумаге ряд небольших точек, формируя таким образом изображение. При печати графических изображений на матричных принтерах невозможно достичь высокого качества, поэтому такие принтеры в основном используются для печати текстовых документов.

Практически на всех матричных принтерах при печати можно использовать как отдельные листы, так и рулоны бумаги. Не все лазерные и струйные принтеры могут "похвастаться" такими возможностями. Поскольку матричные принтеры - это принтеры ударного воздействия (т.е. между головкой принтера и бумагой существует контакт), с использованием дополнительных материалов на них можно печатать несколько копий одновременно, а не последовательно, как на лазерном или струйном принтере. В настоящее время матричный принтер в "классическом" офисе встречается довольно редко - его заменил струйный или лазерный принтер. Единственное место, где матричные принтеры еще не сдали позиций, - это банки и сфера торговли.

Цветная печать

Цветной принтер становится неотъемлемым атрибутом профессионального дизайнера, художника или конструктора. Упрощение технологии струйной печати привело к тому, что практически все производители стали выпускать недорогие модели цветных принтеров, ориентированных в основном на рынок домашних и офисных компьютеров.

Существует несколько различных типов цветных принтеров, в большинстве из которых адаптирована существующая монохромная технология. Как правило, в цветных принтерах используется несколько цветов (обычно четыре). В цветных струйных принтерах используется четыре и более резервуара с цветными чернилами, а в лазерных - четырехцветный тонер. Как и при цветной офсетной печати, на цветном принтере можно создать практически любой цвет с помощью смешивания в определенных пропорциях четырех основных цветов - голубого, пурпурного, желтого и черного. Эта четырехцветная модель печати называется цветовой моделью CMYK. В некоторых недорогих моделях принтеров используется три цвета (без черного). В них черный цвет эмулируется комбинацией в максимальной пропорции трех цветов. Однако полученный в результате цвет отличается от того, который можно получить, используя только черную краску.

В большинстве цветных принтеров для получения желаемого цвета нельзя просто смешать цвета, как художник смешивает краски. Вместо этого принтер печатает цвета отдельно. Например, струйный принтер печатает узор из неперекрывающихся точек, в котором каждая точка печатается отдельным цветом. Количество точек одного цвета в узоре определяет результирующий цвет. Процесс создания определенного цвета подобен созданию изображения на экране монитора: для формирования необходимого цвета используются три отдельные точки - красный, зеленый и синий пиксели.

Разрешение некоторых цветных принтеров оказывается недостаточным для получения качественного изображения. При печати на таком принтере можно увидеть отдельные точки. Кумулятивный эффект (отдельные точки изображения сливаются в единую картину) проявляется только при просмотре напечатанного изображения на относительно большом расстоянии от глаз: вблизи заметны отдельные точки.

При цветной печати необходим сложный язык для связи принтера и компьютера. Изначально возможностями цветной печати обладал язык PostScript. Версия языка PCL 5 с поддержкой цвета, названная PCL5c, впервые была представлена фирмой Hewlett-Packard в 1994 году. Несмотря на поддержку цвета в основных языках описания страниц, многие производители принтеров используют собственные технологии (выпускают собственные драйверы).

В настоящее время создано много программ, которые могут выполнять цветную печать. Подлинным тестом для любого принтера является печать фотографий. Например, для печати диаграмм из программы электронных таблиц можно использовать практически любые цвета, чего не скажешь о воспроизведении фотографии с натуральными цветами. В некоторых принтерах для качественной фотографической печати используется шесть цветов вместо четырех. Если вы желаете получить качество печати иллюстрированного полноцветного журнала, то струйный принтер здесь будет бессилен. В данном случае необходимы другие методы печати.

При сравнении цветной и монохромной печати используют два важных параметра: скорость печати и стоимость. В цветных принтерах меньшая скорость печати обеспечивает более высокое качество. Это утверждение можно применить к большинству струйных принтеров. Поэтому всегда разделяйте цветные и монохромные задания печати на струйном принтере. Тогда, например, пользователю для печати одностраничного письма не нужно будет ожидать, пока напечатается полноцветный материал для презентации.

Стоимость цветных принтеров колеблется от нескольких сотен до нескольких тысяч долларов. Однако существует еще один аспект стоимости печати: стоимость расходных материалов. При монохромной печати одного картриджа с чернилами или с тонером достаточно для печати нескольких тысяч страниц. При этом стоимость картриджа относительно невелика.

Иначе обстоят дела с цветной печатью. Чаще всего стоимость цветного изображения намного выше, чем монохромного. В зависимости от типа используемой технологии печати для принтера необходимы специальные, более дорогие сорта бумаги. Кроме того, дороже стоят цветные картриджи с чернилами или тонером. Стоимость печати страницы также зависит от количества используемых цветов, например печать фотографии обойдется намного дороже, чем печать диаграммы.

Теперь перейдем к рассмотрению существующих технологий цветной печати.

Цветные струйные принтеры

Проще и дешевле всего обойдется печать документа на цветном струйном принтере. Практически все существующие на сегодняшний день струйные принтеры обладают возможностями цветной печати. В них используется два картриджа: один содержит черные чернила, а другой - три остальных цвета. Преимуществом такого конструктивного исполнения является упрощенная процедура замены картриджа, а недостатком - увеличение стоимости цветного картриджа (в случае, если один цвет закончился раньше остальных). В некоторых моделях принтеров (таких, например, как HP DeskJet) используется отдельный резервуар для каждого цвета, что снижает стоимость печати.

Возможности струйных принтеров соответствуют их цене. Низшие модели обычно поддерживают разрешение 300-360 dpi, один размер бумаги и скорость 3-4 страницы в минуту. Старшие модели имеют более высокие цену, разрешение и скорость печати, а также могут поддерживать несколько размеров бумаги. Некоторые специализированные струйные принтеры могут печатать на бумаге до 1 м шириной.

Цветные лазерные принтеры

Это относительно "молодые" устройства; они работают по принципу, описанному выше. Для данного типа печати применяется та же технология, что и в монохромных моделях, только вместо одноцветного тонера используется четырехцветный. Цветные лазерные принтеры печатают не все цвета одновременно, как, например, струйные, а лишь один. Это объясняется наличием только одного фоточувствительного барабана; одна страница печатается за четыре прохода.

Механизм подачи бумаги в цветном лазерном принтере весьма сложен. При монохромной печати требуется обеспечить одинаковую скорость поворота барабана и подачи бумаги, а при цветной необходимо вернуть напечатанный лист и повторить процесс печати четыре раза. Кроме обеспечения одинаковой скорости вращения барабана и подачи бумаги, требуется также правильно позиционировать лист для точного совмещения цветов.

В некоторых моделях принтеров происходит "смешивание" четырех цветов тонера на барабане (т.е. барабан совершает несколько поворотов для нанесения всех цветов тонера) перед переносом его на бумагу. В любом случае после переноса на бумагу всех цветов тонера лист попадает в блок закрепления - разогретые валики. Цветная лазерная печать - самая качественная технология печати. Несмотря на постоянное снижение цены на цветные лазерные принтеры, их стоимость все еще довольно высока. Однако скорость печати таких принтеров невысокая. Это связано с тем, что для создания готового изображения барабан должен сделать несколько оборотов.

Принтеры с "твердыми" чернилами

Существуют "твердые" струйные принтеры, в которых вместо жидких чернил используются твердые стержни. Такие модели выпускаются фирмой Tektronix (подразделением фирмы Xerox).

В процессе печати стержень расплавляется и краска переносится на барабан, а с него на бумагу. В таких принтерах изображение создается так же, как в лазерных монохромных. Основное отличие "твердых" струйных принтеров от цветных лазерных - наличие лишь одного барабана для создания изображения, т.е. все цвета изображения создаются на одном барабане. Таким образом, скорость печати увеличивается в четыре раза, а кроме того, улучшается качество печати. Например, для печати одной страницы принтером HP 4500 требуется около 36 с, а принтер Xerox 850 тратит на печать аналогичной страницы около 12 с. Что касается качества печати, то приведем значения разрешения: HP 4500 - 600 dpi, Xerox 850 - 1200 dpi.

Первый принтер "твердоструйной" технологии был разработан фирмой Tektronix в 1992 году. В 1998-1999 гг. это семейство принтеров было существенно обновлено: в последней модели Phaser 850 используются технологии, защищенные 35 патентами. Именно такие революционные изменения в технологии печати побудили фирму Xerox приобрести отделение цветной печати Tektronix.

В процессе "твердоструйной" печати бумага не подвержена нагреву и влиянию повышенной влажности, поэтому можно использовать более недорогие сорта бумаги. Кроме того, обслуживать такие принтеры намного проще.

Более подробную информацию о "твердоструйной" печати можно найти на Web-узле фирмы Xerox: http: //www.tektronix.xerox.com.

Цветные сублимационные принтеры

Цветовая сублимация (или термическая передача цвета) - это технология печати, в которой используется лента с четырьмя красками, нагреваемыми принтером практически до газообразного состояния. Перед наложением на бумагу краски смешиваются, образуя необходимый цвет. Такие типы принтеров могут воспроизводить 256 оттенков каждого из четырех цветов; таким образом, цветовая палитра достигает 16,7 млн цветов. В результате на таком принтере можно получить фотографическое качество печати.

Несмотря на превосходное качество печати, сублимационные принтеры достаточно медленны, дорогостоящи и требуют специального типа бумаги. Кроме того, не следует забывать и о стоимости картриджа! Цветные сублимационные принтеры совместимы с термическими принтерами с нанесением воска, хотя это совершенно разные технологии цветной печати. Некоторые производители принтеров выпускают модели, поддерживающие эти две технологии. Это позволяет использовать термическую технологию с нанесением воска (которая дешевле) для повседневной печати, а цветную сублимационную технологию - для окончательной или других видов высококачественной печати.

Термические принтеры с нанесением воска

В таких принтерах используются чернила на основе воска, подобные твердым чернилам. Перед нанесением на бумагу их необходимо расплавить. Такой процесс печати осуществляется быстрее, чем сублимационная печать, кроме того, он не требует специальных сортов бумаги. Принтеры такого типа отличаются от других струйных принтеров более высоким качеством печати.

В некоторых портативных моделях принтеров фирм Citizen и IBM/Lexmark используется разновидность процесса плавления чернил на основе воска. В них применяется обычная головка, как у матричных принтеров, и "красящая" лента (отдельно для черновой и окончательной печати).

Выбор типа принтера

На рынке представлены тысячи моделей принтеров, поэтому подбор модели, которая удовлетворит вашим требованиям, может отнять уйму времени. Кроме цены, существует много критериев, по которым можно выбрать принтер. Некоторые вопросы выбора принтера обсуждаются далее.

Скорость печати лазерных и струйных принтеров измеряется в страницах в минуту (pages per minute - ppni), а матричных - в символах в секунду (characters per second - cps). Увеличение скорости печати и разрешения приводит к повышению стоимости принтера. Для домашнего принтера скорость печати не имеет особого значения, в то время как для офиса этот параметр становится весьма существенным, особенно если принтером пользуются несколько сотрудников. Еще одним важным параметром, связанным со скоростью печати, является цикл загрузки - количество страниц, которое принтер напечатает за определенный промежуток времени (чаще всего за месяц). Например, лазерный принтер HP LaserJet 4050 со скоростью печати 17 страниц в минуту имеет цикл загрузки 65000 страниц в месяц, в то время как принтер HP LaserJet 1100 (разработанный для персонального использования) со скоростью печати 8 страниц в минуту имеет цикл загрузки 7000 страниц в месяц. Существует правило: снижение скорости печати принтера приводит к уменьшению его цикла загрузки. Предположим, вы приобрели принтер HP LaserJet 1100 и собираетесь печатать 20000 страниц в месяц. Можно с уверенностью сказать, что выбор принтера сделан неправильно. Экономя деньги при покупке принтера, вы увеличиваете затраты на техническое обслуживание и ремонт, поскольку выбранный принтер не рассчитан на такую месячную нагрузку.

Существует еще один важный фактор оценки принтера - тип используемой бумаги. Под этим понимают не только специальные сорта бумаги для печати на струйных или других типах принтеров, но и размер бумаги, а также ее плотность. Практически все принтеры работают со стандартными размерами бумаги Letter (8 V2xll дюймов) в США и А4 (210x297 мм) в Европе; кроме этих размеров, поддерживается еще несколько других форматов бумаги. Необходимо также выяснить, как работает принтер с разными форматами бумаги. В ряде принтеров встроено несколько лотков для бумаги, причем некоторые из них могут использоваться для нескольких типов. При выборе офисного принтера обратите внимание на количество лотков для бумаги. Покупая принтер, выясните, можно ли при печати использовать плотные сорта бумаги и конверты. Печать на плотной бумаге будет выполняться правильно в том случае, если принтер имеет специальный лоток, а бумага не сгибается при печати. Возможность печати на конвертах иногда реализуется в виде дополнительного модуля.

Стоимость расходных материалов - самый важный параметр при выборе принтера. К расходным материалам относится бумага, средства цветопередачи (картридж с тонером, чернильный картридж или красящая лента) и даже мощность, потребляемая принтером. Для каждого типа принтера необходим специальный тип бумаги. Естественно, что эта бумага дороже обычной. В лазерных принтерах можно использовать несколько сортов бумаги, тогда как для струйного принтера (особенно для цветного) необходим определенный сорт. Выбор бумаги определяется качеством печатаемых документов: для внутреннего использования можно применять более дешевые сорта бумаги, а для других типов печати нужно подобрать бумагу получше. Определив средство цветопередачи, необходимо посчитать его "цену за лист", разделив стоимость картриджа на количество листов бумаги, на которой вы собираетесь печатать, используя этот картридж. Как и скорость печати, этот параметр зависит от заполнения листа. При печати графических изображений расходуется больше тонера или чернил. В лазерных принтерах цена тонера зависит от модели используемого картриджа. В некоторых принтерах в картридж с тонером установлен фоточувствительный барабан и блок распределения тонера, что повышает его стоимость. Не нужно выбрасывать использованный картридж лазерного или струйного принтера. Попытайтесь найти фирмы, которые занимаются восстановлением использованных картриджей. Восстановленный и заправленный картридж (в нем также очищают фоточувствительный барабан) можно использовать несколько раз, тем самым экономя значительные средства.

Помимо стоимости материалов для печати, при выборе принтера необходимо обратить внимание на потребляемую мощность и существующие режимы работы. Самые последние модели принтеров поддерживают расширенную систему управления питанием и при длительном бездействии переходят в режим пониженного потребления энергии. Не забывайте, что, кроме экономии собственных средств, вы сохраняете окружающую среду.

Прежде чем приобрести принтер, необходимо сформулировать все требования, которым он должен удовлетворять. В домашних условиях можно вполне обойтись обычным струйным принтером с возможностями цветной печати. Если же вам необходимо высокое качество документов, обратите внимание на лазерные принтеры. Ну а в том случае, если вы постоянно перемещаетесь с портативным компьютером, вам нужен портативный принтер. Далее рассматриваются требования, предъявляемые к описанным трем группам пользователей: домашние, офисные (сетевые) и мобильные.

Домашние пользователи

При выборе струйного принтера для дома обратите внимание на следующие параметры:

для цветной;

Желаемый список требований к домашнему цветному струйному принтеру выглядит следующим образом:

При выборе лазерного принтера для домашнего использования обратите внимание на такие параметры;

Желаемый список требований к домашнему лазерному принтеру выглядит так:

Офисные пользователи

При использовании принтера в офисе подразумевается его эксплуатация несколькими пользователями. Кроме того, требования к качеству и скорости печати для этой группы пользователей выше. В этом случае основные требования к струйным и лазерным принтерами практически не отличаются от предъявляемых домашними пользователями, за исключением следующего:

Многофункциональные устройства

Иногда для делового применения вместо принтера и дополнительных устройств дешевле приобрести одно многофункциональное устройство. В настоящее время на рынке представлено несколько моделей подобных устройств.

Факс-модем/сканер/принтер

Устройства, совмещающие свойства факса и принтера, становятся все более популярными. Такое устройство чаще всего состоит из лазерного или струйного принтера, факс-модема и сканера, объединенных в одном модуле. Вы можете использовать такое устройство для печати документов, отправки и приема факсов, сканирования документов или создания их копий.

Конечно, вы можете вместо одного устройства приобрести три, однако комбинация трех устройств в одном модуле гарантирует нормальную совместную работу, в то время как модем, принтер и сканер необходимо настраивать отдельно. Тем не менее многофункциональные устройства не лишены недостатков - в них отсутствует возможность модернизации элементов (например, нельзя установить более быстрый модем).

Принтер/копировальная машина

Как уже упоминалось, принтеры и копировальные машины работают по одному принципу, и некоторые производители используют это в многофункциональных устройствах. По существу, такое устройство представляет собой копировальную машину, вычислительный модуль, используемый для печати документов, память и сетевой адаптер.

Мобильные пользователи

В настоящее время рынок принтеров для мобильных пользователей еще недостаточно развит, поэтому точно указать требования, предъявляемые к таким устройствам, довольно сложно. Можно лишь определить желаемые параметры печати, основываясь на способах эксплуатации мобильного компьютера.

Установка принтера

После физического подключения принтера к параллельному или последовательному порту компьютера можно проверить его работоспособность, отправив на него обычный ASCII-текст. Для этого не обязательно устанавливать драйверы принтера, достаточно ввести в командной строке DOS команду dir > LPT1.

Символ ">" означает направление вывода содержимого текущего каталога на параллельный порт компьютера. Подключенный к этому порту принтер начнет печатать список в формате страницы, установленном по умолчанию.

Вы также можете отправить на печать текстовый файл с помощью команды copy readme.txt > LPT1. При ее выполнении файл readme.txt будет напечатан, однако для управления процессом печати и настройки параметров необходимо установить драйвер принтера. Этот способ можно использовать только для тестирования работоспособности принтера.

Обратите внимание, что приведенный тест не будет работать с большинством GDI-принтеров. Для тестирования PostScript-принтеров нужно выполнить соответствующий тест из команд PostScript.

Драйверы DOS

Многие программы DOS не используют драйверов принтера, а полагаются на возможности принтера и ASCII-символы, которые представляют собой последовательность управляющих кодов. В больших приложениях, таких как текстовые редакторы и электронные таблицы, используются драйверы для определенных принтеров. Обычно тип принтера выбирается при установке приложения.

Лишь в немногих приложениях DOS (например, в текстовом редакторе WordPerfect) обеспечивается поддержка большого числа моделей принтеров. В настоящее время ведущие разработчики программного обеспечения практически прекратили создание приложений для DOS, поэтому задумываться о поддержке принтеров в таких приложениях не стоит.

Если вашего принтера нет в списке поддерживаемых приложением DOS устройств, попробуйте установить принтер аналогичной модели, который поддерживает тот же язык описания страниц, что и ваш принтер. Например, драйвер принтера LaserJet TIT будет функционировать с любым принтером из семейства LaserJet TIT, поскольку все эти модели используют язык PCL 5. Для LaserJet TIT также можно использовать драйвер любого из принтеров семейства LaserJet 4 или LaserJet 5. Это возможно благодаря обратной совместимости данных моделей с принтером LaserJet TIT.

При выборе общего драйвера вы не получите доступ к особым свойствам принтера; например, при печати вы не сможете использовать верхний лоток с бумагой или не сможете печатать с разрешением 600 dpi на принтере LaserJet 5 с драйвером, поддерживающим язык PCL 5 (для этого необходимо обеспечить поддержку языка PCL 5е).

Драйверы Windows

В отличие от драйверов принтеров в DOS, драйверы принтеров в Windows являются частью операционной системы, а не приложения. При такой организации можно найти драйвер практически к любой модели принтера. Поддержка принтера одной модели в операционных системах Windows 3.1л;, Windows 9x/Me. и Windows NT/2000 реализуется по-разному: необходимо устанавливать драйвер принтера для данной системы. Процесс установки драйвера в этих операционных системах практически одинаков: необходимо выбрать производителя и модель принтера, а затем назначить порт, к которому он подключен.

Во всех операционных системах Windows в окне Панель управления (Control Panel) есть пиктограмма Принтеры (Printers). С ее помощью устанавливаются все локальные, сетевые и даже физически не подключенные к компьютеру принтеры.

При установке принтера, который поддерживает несколько языков описания страниц, следует установить драйвер для каждого поддерживаемого языка (обычно PostScript или PCL). После этого необходимо выбирать соответствующий драйвер для печати документа.

Если компьютер подключен к локальной сети, то необходимо установить драйверы всех принтеров, к которым можно получить доступ через сеть. С помощью пиктограммы Принтеры в окне Панель управления можно просмотреть ресурсы сети и установить соответствующие драйверы принтеров.

Иногда можно столкнуться с тем, что при выборе команды Печать документ не будет напечатан. Это может произойти, например, в такой ситуации: в процессе допечатной подготовки документа вы устанавливаете драйвер фотонаборного автомата, который физически расположен в сервисной фирме. Готовые документы вы распечатываете на этом "принтере" и в виде файла печати приносите в сервисную фирму.

Коды языка описания страниц создаются драйвером принтера и имеют вид простого текста АЗСП, что позволяет сохранять их в обычном файле. Все драйверы принтеров Windows и большинство драйверов DOS позволяют в качестве выходного устройства использовать файл, а не только параллельный или последовательный порт. При печати в файл система предложит выбрать его имя и расположение.

После этого вы можете перенести указанный файл на тот компьютер, к которому физически подключен принтер, с помощью стандартных средств: дискеты, модема или любого другого носителя. Затем скопируйте этот файл с помощью команды сору в порт, к которому подключен принтер. Принтер немедленно начнет печатать документ, хотя приложение, с помощью которого он был создан, может быть даже не установлено на этом компьютере.

Установка драйверов Windows 9x/Me и Windows NT/2000

В операционных системах Windows 9x/Me. и Windows NT есть программа - мастер установки принтера, которая упрощает этот процесс. Аналогичная программа существует и в системе Windows 3.1x. Для установки локального или сетевого принтера дважды щелкните на пиктограмме Установка принтера (Add Printer) в окне Принтеры (Printers). Появится первое диалоговое окно Мастер установки принтера.

В поставку операционной системы входит огромное количество моделей принтеров. Если вашей модели в списке нет, щелкните на кнопке Установить с диска (Have Disk) и укажите путь к драйверу принтера на дискете или компакт-диске, который предоставляет производитель принтера.

После выбора модели необходимо выбрать порт, к которому физически подключен принтер. Для этого в диалоговом окне мастера установки принтера выделите один из доступных СОМ- или LPT-портов. Кроме порта, можно выбрать параметр FILE, что позволит создавать файл печати.

При инсталляции принтера вы можете установить возможность печати из приложений DOS. В этом случае все потоки данных в порт LPT1 будут перенаправляться драйверу принтера. Аналогичную поддержку печати из DOS можно установить и для сетевого принтера.

После того как принтер будет установлен, в окне Принтеры появится новая пиктограмма. Один из имеющихся в системе принтеров считается установленным по умолчанию. Установленный принтер доступен всем приложениям Windows; кроме того, вы можете изменять его параметры.

Конфигурация драйвера принтера

Диалоговое окно свойств принтера состоит из нескольких вкладок, в которых можно изменять определенные группы параметров. Количество вкладок и находящиеся в них параметры зависят от типа установленного принтера, однако практически для всех моделей принтеров существует одинаковый набор параметров. Чаще всего это размер и ориентация бумаги, выбор лотка с бумагой и количество копий.

Многие драйверы принтеров позволяют управлять печатью графики и шрифтов. Вкладка Графика окна свойств принтера LaserJet 5P содержит ряд параметров.

В окне свойств многих принтеров представлена вкладка Шрифты, с помощью которой можно управлять печатью шрифтов TrueType.

Во вкладке Параметры устройства можно установить три параметра.

Совместное использование принтера

В системах Windows 9x/Me и Windows NT/2000 можно разрешить совместное использование принтера в локальной сети. Для этого активизируйте вкладку Доступ (Sharing) в диалоговом окне свойств принтера, установите переключатель Общий ресурс (Share As) и заполните поля в этой вкладке. После этого принтер будет доступен пользователям локальной сети.

Прежде чем печатать на принтере в сети, его нужно установить. Для этого пиктограмму принтера можно перетащить из папки Сетевое окружение (Network Neighborhood) на пиктограмму Установка принтера в окно Принтеры. После двойного щелчка на сетевом принтере, не установленном в вашей системе, появится окно, в котором будет предложено вначале установить принтер, а затем его использовать. Если пробная страница будет напечатана корректно, установку принтера можно считать завершенной.

Драйверы принтеров в Windows NT/2000

В Windows NT 4.0 и Windows 2000, в отличие от Windows 9x, при установке принтера инсталлируется несколько драйверов для ряда операционных систем. При совместном использовании принтера, подключенного к компьютеру с Windows NT/2000, во вкладке Доступ нужно выбрать поддерживаемые операционные системы. При установке сетевого принтера на компьютере с Windows 9x будет установлен драйвер, соответствующий операционной системе. Windows NT/2000 подберет необходимый драйвер.

Подключение принтера с помощью блока переключателей

Принтер можно подключить к нескольким компьютерам с помощью блока переключателей. Это простейший способ совместного использования принтера. В настоящее время доступны ручные и автоматические блоки переключателей, к которым можно подключить несколько компьютеров. Такой блок подключается к параллельному порту с помощью обычного кабеля. Самые современные модели могут работать с портами ЕСР и ЕРР.

Профилактическое обслуживание

---

Принтеры традиционно считаются наиболее "неблагополучными" устройствами, поскольку именно в них содержится самое большое количество механических компонентов по сравнению с другими элементами компьютера. Различное качество используемых расходных материалов увеличивает частоту появления неисправностей, поэтому принтер, как никакое другое устройство, требует к себе самого пристального внимания.

Профилактическое обслуживание принтера практически не отличается от обслуживания других компонентов компьютера. Выполняя своевременную очистку и соблюдая необходимые условия эксплуатации, вы продлите жизнь принтера, при этом качество печати останется практически неизменным.

Лазерные и струйные принтеры

Для лазерных принтеров самой лучшей профилактикой будет своевременная замена картриджа с тонером. Хорошо, если в вашей модели принтера при замене картриджа можно заменить фоточувствительный барабан и блок распределения тонера. Если же вы заменяете только резервуар с тонером, не забудьте выполнить очистку тех элементов, которые соприкасаются с ним. Для этого необходимо использовать специальные салфетки и руководствоваться рекомендациями производителя, которые можно найти в документации к принтеру. В поставку некоторых принтеров входит специальная кисточка для очистки.

Тщательно выполняйте инструкции производителя принтера при проведении профилактических работ. Не забудьте выключить устройство из сети, помните также о том, что нельзя прикасаться к некоторым элементам (например, к фоточувствительному барабану). Кроме того, не забывайте, что блок закрепления тонера работает при высокой температуре. Лучше всего приступать к профилактическим работам через 15 минут после выключения принтера из сети.

В большинстве струйных принтеров картридж конструктивно выполнен в виде резервуара с чернилами и элемента с соплами. При замене такого картриджа отпадает необходимость в очистке сопел от старых засохших чернил. При обслуживании термических принтеров также не забывайте, что в них используются нагревательные элементы.

Матричные принтеры

Матричные принтеры "собирают" гораздо больше пыли и грязи, чем все остальные типы принтеров. Это происходит вследствие физического контакта между красящей лентой и печатающей головкой, а также длительного перемещения бумаги в принтере. При работе принтера красящая лента постоянно перемещается для того, чтобы "свежая" часть находилась перед печатающей головкой. Такое перемещение ленты приводит к тому, что от нее отделяются небольшие ворсинки в том месте, где вся краска уже использована. Эти ворсинки являются причиной заклинивания игл. Неработающую иглу заметить очень просто: при печати символов в них будут появляться "пустоты". Чтобы предотвратить загрязнение, необходимо использовать специальные типы красящей ленты.

Поскольку бумага находится в принтере довольно длительное время, это создает дополнительные проблемы. Подача бумаги в матричном принтере осуществляется с помощью механизма подачи и отверстий в бумаге по краям. Правильное расположение отверстий в бумаге обеспечивает правильную ее подачу и меньшее загрязнение принтера. Если отверстия в нужном месте нет, то направляющие механизма подачи проделывают его. Естественно, частицы бумаги попадают внутрь принтера. Для удаления бумажной пыли из принтера необходимо воспользоваться пылесосом, а печатающую головку следует регулярно протирать спиртовым раствором.

Выбор лучшего типа бумаги

В лазерных и струйных принтерах для печати используется листовая бумага специального сорта. Основная проблема при печати на отдельных листах - это "заедание" бумаги и затор (подача в принтер нескольких листов одновременно). Для предотвращения подобных проблем необходимо использовать только ту бумагу, которая предназначена для данной модели принтера. Не пытайтесь печатать на твердом картоне, конвертах или пленках, если принтер не рассчитан на это.

Производители принтеров указывают диапазон плотности бумаги, которая наилучшим образом подходит для печати на данном принтере. Правильно выбирая тип бумаги, вы получите наивысшее качество печати. Последствия использования неподдерживаемых типов бумаги могут быть просто катастрофическими (например, при печати на пленке последняя может расплавиться при закреплении тонера, и извлечь ее из принтера будет очень сложно).

Причину частых заторов или "заедания" бумаги необходимо искать в самой бумаге. Повышенная влажность приводит к частым остановкам принтера, кроме того, на такой бумаге плохо закрепляется тонер. Всегда храните бумагу в прохладном и сухом месте. Открывайте пачку бумаги только перед непосредственным ее использованием. Неплохо также перед помещением бумаги в лоток встряхнуть ее и перетасовать. Этими действиями вы предотвратите захват нескольких листов бумаги.

Наиболее общие проблемы принтеров

---

Регулярно выполняя профилактическое обслуживание, вы можете предотвратить сбои при печати. Для устранения неисправностей вначале необходимо определить их источник: приложения, драйвер принтера или сам принтер.

В большинстве случаев можно применить общую методологию поиска неисправностей. Например, если при печати тестовой страницы появляются те же проблемы, что и при печати документа, то вы можете исключить компьютер, драйвер и подключение принтера из списка источников проблем и начать тестировать принтер. Если при использовании нескольких драйверов появляются аналогичные проблемы, вероятно, драйвер "невиновен" (вряд ли производитель допустит в двух версиях драйверов одинаковые ошибки).

Последовательность поиска - еще один важный фактор при устранении проблем. Если возникают сбои при печати одной страницы из десяти, из числа источников проблемы можно исключить программное обеспечение и начать тестировать аппаратное - соединительный кабель и принтер.

В следующих разделах приведены наиболее характерные проблемы, связанные с печатью. Однако помните, что в основе некоторых из них может лежать несколько различных причин.

Кроме того, ни одна из описанных ниже процедур не заменит профилактических действий, предлагаемых в документации к принтеру. Поэтому приведенные ниже рекомендации примите к сведению, а выполняйте действия, которые предлагает вам производитель принтера.

Проблемы аппаратного обеспечения принтера

Обычно такие проблемы появляются вследствие неправильного использования расходных материалов - тонера и бумаги. Если тонер в картридже заканчивается или осел на внутренних элементах, то качество печати заметно ухудшится. А используя влажную бумагу, вы получите целый букет проблем. Вначале проверьте качество расходных материалов, а затем приступайте к поиску источника проблемы внутри принтера.

Проблемы подключения

Проблемы драйвера

Для того чтобы установить "вину" драйвера, прекратите использовать его. Затем протестируйте работоспособность принтера с помощью команды DIR > LPT1 и установите новый драйвер. Рассмотрим наиболее общие проблемы, связанные с драйвером принтера.

Программные проблемы

Проблемы сетевой печати

Сканеры

---

В начале речь шла о значимости твердой копии и о технологии ее создания. В этом разделе рассматривается обратный процесс - преобразование документа или изображения в цифровую форму. Для этого служат устройства, называемые сканерами.

Сканеры подобны устройствам копирования, только вместо печати копии сканер передает оцифрованные данные в компьютер. Сканеры можно разделить на несколько групп: по типу интерфейса, способу формирования сигнала и типу сканируемых документов. После сканирования документа с помощью специальных программ данные передаются в компьютер для обработки, т.е. сканированное изображение можно сохранить в виде файла.

Настольные сканеры

Извлеките из копировального аппарата тонер, барабан и устройство подачи бумаги, "добавьте" компьютерный интерфейс - и вы получите настольный сканер. Как и в других типах сканеров, в них используется отраженный от оригинала луч. Но, в отличие от ручных и листопротяжных устройств, настольные модели имеют более точный механизм регистрации отраженного луча. В этих моделях луч проходит более длинный путь после и даже до сканирования, поскольку для сканирования цветных изображений он проходит через светофильтры для разложения на красную, зеленую и голубую составляющие.

Луч света падает на оригинал, отражается от него и через систему зеркал попадает на светочувствительные диоды, где преобразуется в электрический сигнал. Этот сигнал поступает на аналого-цифровой преобразователь, где конвертируется в сигнал, представляющий собой пиксели оригинала (черные, белые, оттенки серого или цветные). Эта цифровая информация передается в компьютер для дальнейшей обработки.

Преимущества настольных сканеров

Недостатки настольных сканеров

Интерфейсы настольных сканеров

Все современные модели настольных сканеров используют для подключения к компьютеру следующие интерфейсы: параллельный порт, SCSI и USB.

Параллельный порт

Этот интерфейс применим в сканерах низкого уровня. При использовании портов, соответствующих стандарту ШЕЕ 1284 (порты ЕСР и ЕРР), скорость передачи данных увеличивается. Поскольку во всех компьютерах есть параллельный порт, то сканеры с этим интерфейсом наиболее универсальны.

Сканеры с параллельным подключением обладают рядом существенных недостатков. Во-первых, не всегда удается обеспечить нормальную работу сканера и принтера или другого устройства (Zip, LS-120 или CD-R/CD-RW), подключенных одновременно к параллельному порту. Во-вторых, скорость передачи данных ограничена скоростью параллельного порта. Даже если в вашем компьютере установлены новые порты ЕСР или ЕРР, они не достигают такой скорости передачи данных, как при использовании интерфейса SCSI или USB. Этот тип подключения сканера можно рекомендовать только в том случае, когда по каким-то причинам другие интерфейсы использовать невозможно.

Интерфейс SCSI

К интерфейсу SCSI можно подключать различные устройства, в том числе и сканеры. В настоящее время практически все сканеры подключаются к компьютеру с помощью интерфейса SCSI. Этот тип подключения обеспечивает приемлемую скорость передачи данных. Необходимые платы SCSI-адаптеров чаще всего поставляются со сканером.

Интерфейс USB

В последнее время довольно большой популярностью стала пользоваться шина USB, особенно после включения ее поддержки в операционную систему Windows 9x. Этот тип подключения наиболее подходит неподготовленному пользователю - нужно лишь подключить кабель, а система установит самостоятельно все необходимое программное обеспечение.

Устранение проблем при работе сканеров

В этом разделе рассматриваются причины возникновения проблем при сканировании и способы их устранения.

Сканер не работает

Сканер не обнаружен